个乡一级的苏维埃政权。苏维埃政权在各村寨动员藏族青年参加红军。桑吉悦希的父亲当过走村串寨的货郎，能说汉话。受父亲的影响，桑吉悦希从小就能够听懂并且能说汉语。像他这样能说汉、藏两种语言的藏族青年在当地非常稀少，红军特别需要这样的人。红军稍作动员，桑吉悦希没怎么犹豫就参加了红军。

一个“小扎巴”当众脱掉袈裟，换上红军的军装，顿时赢得红军战士和藏族青年的喝彩。桑吉悦希觉得穿上军装真的很神气，虽说半新不旧的军装不太合身，毕竟长这么大还从来没有在众人面前这么风光过。自己就像变了个人似的。过去当“扎巴”，念了四五年经文，有口无心，对经文的意思不甚明白。自从参加了红军，心里越来越亮堂。他逐渐明白，当红军不仅是为了自己有饭吃，有衣穿，也不仅是为了风光，而是为了让天下的穷苦人脱离苦难。他还知道，藏族和汉族是兄弟，是民族大家庭的重要一员，各民族应该友好相处、平等对待。桑吉坚信自己走的道路没有错。刚一入伍他就当了“官”，这是因为懂藏汉语的他在参军的藏族青年中算是知识分子。他被任命为副队长，主要负责筹集粮食。

三、离开故乡，参加革命

从1935年8月开始，桑吉随左路军过草地，这也是红四方面军第一次过草地。当时，他在四方面军总部，担任翻译和向导，在四方面军总部工作的桑吉常有机会见到朱德总司令、刘伯承总参谋长和和徐向前、张国焘、陈昌浩等领导人，那时张国焘任红军总政委。在环境险恶的水草地中跋涉，最要紧的是不能迷路，否则陷入沼泽之中，就再也出不来了。当时，红军找了一些到过内地、跑过生意，上过学、懂汉话的藏胞当翻译，找一些赶过马帮、走过草地的的藏胞作向导带路。刘伯承把他们当做宝贝，亲自给他们布置任务。桑吉悦希等藏族战士就负责在中间当翻译。过草地时，部队严重缺粮，只能挖野菜充饥，但水草地的许多野菜有毒不能入口。总部就请藏胞来帮忙，把野菜分类绘出图来，印发各部队。当时总部只有几台油印机，缺乏油墨纸张，无法满足整个部队的需要。后来只好采集各种植物标本，由桑吉和其他几名战士拿着这些标本到各个部队告诉大家说：这个可以吃，那个不能吃。大家因此称他们是“野菜宣传员”。

在艰苦的长征路上，桑吉悦希加入了中国共产党。

红军经过千辛万苦，终于走出茫茫草原，张国焘却命令部队南下。作为刚刚参军的战士，桑吉他们对张国焘的分裂活动一无所知。随军南下，桑吉有生以来第一次来到内地汉族地区。见到那么多汉族同胞和他生平第一次见到的东西，真是大开眼界。南下受阻，红四方面军又回到川康地区。不久，桑吉悦希调到藏民独立师政治部任青年部部长。