1969 年 6 月天宝调西藏自治区工作，历任西藏自治区革委会副主任、主任、自治区革委会党的核心小组副组长、区人民政府主席，西藏军区第二政治委员。1980 年 10 月任中共四川省委书记（当时设有第一书记），1981 年3 月至 1983 年 4 月任四川省副省长。1982 年9 月任中共中央顾问委员会委员。天宝还是第一、二、三、四、五届全国人大代表。中共第八届中央候补委员，第九届、十届、十一届中央委员，中共十二大、十三大相继当选为中央顾问委员会委员。党的八大至十四大正式代表，十五大列席代表，十六大、十七大特邀代表。1994 年 12 月离职休养，2008 年 2 月 21 日在四川成都病逝，享年 91 岁。

二、脱下袈裟，穿上军装

1917 年 2 月，天宝出生在四川省马尔康县党坝乡石果坝村一个贫苦农民家庭，原名叫木尔加。这个乡是藏族聚居区，按照当地的风俗习惯，男孩都要送进寺院当喇嘛，藏语叫“扎巴”。天宝有三兄弟，他是老大，当小喇嘛的义务自然就落到天宝身上。因此，很小的时候就进寺院当了喇嘛，寺庙喇嘛给他改名为桑吉悦希。

党坝乡位于阿坝地区东南部，交通十分不方便，平时很少有外地人来。桑吉悦希所在的寺院很小，只有 22 个喇嘛，没有活佛，一位老喇嘛管理寺院日常事务。桑吉等小喇嘛跟着老喇嘛学藏文、经文。如果不是红军的到来，桑吉也许会当一辈子喇嘛。

1935 年，长征中的红四方面军转移到阿坝地区一带，等待同中央红军会师。红军到来之前，国民党反动派散布了许多谣言，破坏民族团结，除了散布共产党“杀人放火”“共产共妻”之类在内地说滥了的谎言，还针对藏族地区的情况，造谣说共产党来了要“毁坏寺院”“强迫喇嘛还俗”，甚至耸人听闻地说什么要“灭族灭教”，……这些谣言在藏民中引起了极大的恐慌，一时间闹得人心惶惶，一些土司头人和有钱人家跑到城里躲避，普通的藏民群众纷纷逃到山上和树林里藏了起来了。桑吉悦希当然也不例外。

但是不久，躲在山林里的藏民们发现这支队伍和国民党兵截然不同。他们遵守纪律，不进寺院，不住民房，对见到的藏民态度十分友好。尽管言语不通，仍然和蔼地打着手势努力同藏民交流。还把没收土司头人的东西，分给穷人。所有这些，给当地群众留下了很好的印象。

渐渐地，藏民们消除了疑虑，他们又从躲藏的地方回来了。红军受到了他们的欢迎，在红四方面军的帮助下，马尔康境内先后建立了以党坝为中心的 13