回顾七、八年来，为了救国救民，不惜赴汤蹈 火，出生入死，但黑暗的旧中国并未出现光明， 受苦的劳动人民仍然在水深火热之中，原因就 在于没有找到明确的革命目标，而是在为军阀 割据而斗争。当他受到共产党和刘伯承的启发、 指导之后，认识到了只有唤起民众，铲除军阀， 跟着共产党干革命，建立没有剥削压迫的社会 才能救中国，于是当机立断，毅然表示响应号 召参加革命，服从领导，进行起义。并在该部 积极展开了起义前的各项准备工作。

当时泸州防区系赖心辉部的李章甫、袁品 文、陈兰亭三个混成旅合驻。李章甫是赖心辉 的亲信，一切税收均由其一人把持，深为陈兰 亭、袁品文两部不满。遵照军委和刘伯承指示：袁品文、陈兰亭、皮光泽和周奕廷等经过秘密 协商准备，于 1926 年 12 月 1 日毅然举行了在 共产党领导下的四川第一次武装起义——泸州 起义。起义中，他们分头将赖心辉驻龙头关的 直属炮兵营和李章甫的三个团一举全部解决。 战斗中，周奕廷奉命主攻龙头关军事要塞。他 首先率部斩关夺隘，勇往直前，以迅雷不及掩 耳之势，一举拿下关隘，虽腿部受伤仍不下火 线，终于赢得了首功，受到指挥部的表扬。

继泸州起义后，12 月 3 日又爆发了顺庆 起义，军委决定派刘伯承去泸州。刘伯承于 1927 年元月到达泸州后，立即设立总指挥部， 在抓政权建设的同时，加紧对部队进行整编， 周奕廷调任皮光泽部第一团团长，又在各部队 设立了政治部，还创办了泸纳军政学校，刘伯 承亲任校长。经过紧张而有成效的工作，士气 振奋，民心安定。不久四川军阀刘湘、王陵基 在重庆制造了震惊全国的“三 • 三一”惨案， 拉开了国民党右派反共的黑幕。当蒋介石“四 • 一二”大屠杀时，刘湘即于当天发出护蒋讨伐 泸顺起义军的通电，并拼凑了二十四军刘文辉 部、二十二军赖心辉部和川南团阀肖镇南团队 以及贵州军阀周希成驻赤水的毛光翔师等川黔 反革命联军近十万人，分路向泸州包围进攻。 面对数倍于我的敌军，刘伯承作了紧急应变安 排 ：他命第四路军陈兰亭部防御南岸敌人赖心辉部 ；五路军袁品文部防御沱江北岸之敌刘湘 部 ；第六路军皮光泽部镇守龙头关、忠山一带 制高点，防御刘文辉部。他深知周奕廷能攻善 守。英勇果敢，遂委以重任，将龙头关军事要 塞交由其团防守。

泸州东、南、北三面环水，进攻不易，只 有龙头关一线无何屏障，成为敌人集中攻击之 要冲。双方交火后，敌人就集中优势兵力向龙 头关一线猛攻，并组织了二千多人的“敢死队”