笔从戎，扶正讨恶。

1918 年春，熊克武就任四川督军，呈请 孙中山先生批准，创办了正规军官学校“四川 讲武堂”，全川有一万多名爱国学生报名应考， 因限于名额只收六百人。周奕廷以优异成绩被 录取到该校骑兵科就读。他正式入学习武后， 写信给父亲详细陈述了他目击现实，忧国忧民， 决心从戎习武，投身革命的经过和决心。其 中有两句铭志诗句 ：“生逢乱世当铭志，许身 献之赴国难。”说明他入学后取字号为“献之” 的原意，他在习武报国的思想指导下，学习刻 苦，不仅军事科目成绩卓著，而且体育锻炼突 出，杠架成绩特别好，为全校师生所注目。也 为后来驰骋疆场，冲锋陷阵练好了体质。

1919 年，川、滇、黔战争即将爆发，为 适应形势的需要，“四川讲武堂”学员提前毕业， 周奕廷被分配到熊克武部川军第一军第二混成 旅第一团任排长。该团团长为刘伯承。自此， 周奕廷在刘伯承的直接指挥下，平时受其训练， 战时听其指挥，在四川先后参加了 1920 年的 “川、滇、黔”之战；“1922 年的一、二两军之战” 和 1923 年的“讨贼之役”等大小战斗数十次。 他在战斗的岁月中，对刘伯承的军事才华，指 挥艺术和思想情操感染极深，对之十分敬重。受刘伯承的熏陶，执行命令坚决，作战机智勇 敢，完成任务出色，先后四次受伤，屡立战功， 由排长升任为营长，成为刘伯承的亲密战友和 作战中的左膀右臂。在驰骋疆场的戎马生涯中， 他俩建立了深厚的革命友谊。1923 年，刘伯 承在大足战斗中，不幸腿部负伤，周奕廷奋勇 抢救，悉心照料，亲自护理，直至刘伯承伤愈 后离开熊克武部为止。

1926 年夏，为适应北伐战争形势，推动 四川革命向前发展，建立一支在共产党领导下 的革命武装，中共中央特派刘伯承以特派员身 份回到四川搞军运工作，发动川军起义，响应 北伐，会师武汉。并决定由杨暗公、朱德和刘 伯承三人组成四川军委，由杨暗公任书记。当 时周奕廷所在川军部队为四川边防军总司令赖 心辉部 ( 二十二军 )，驻防泸州。周奕廷为团长， 袁品文（泸定人）为该部旅长。军委和刘伯承 考虑到川军中袁品文部主要旅团干部，都曾是 他在熊克武部时所带领的部属，在政治上受其 教育影响较深，思想倾向革命，态度比较激进。 于是特委派共产党员邓作楷为该部顾问，负责 抓部队的思想政治工作，并派董庸生持其亲笔 信，动员袁品文及其团长皮光泽和周奕廷等参 加革命，进行起义。周奕廷亲展刘伯承的手书，